Sebastian Gaboto 1476 1557

Sebastián Gaboto

 

Italia 1476 - 1557

Navegante y cartógrafo nacido en Venecia, Italia, conocido sobre todo por las expediciones que durante el siglo XVI hizo para España e Inglaterra a América del Norte y del Sur.

Es probable que haya navegado con su padre, Juan Gaboto, cuando este zarpó en mayo de 1497 hacia América del Norte al servicio británico. La pequeña flota de Gaboto llegó a Terranova, posiblemente a Nueva Escocia, tomándola por China, que era su destino deseado, antes de regresar sin haber hallado un paso practicable hacia el oeste.

Más tarde, prestó servicio como cartógrafo para el rey Enrique VIII de Inglaterra y su aliado el rey de España, Fernando, para los que confeccionó mapas del suroeste de Francia, país que dichos reyes planeaban invadir. En 1512, decidió prestar servicio en España.

Cuando murió el rey Fernando, su sucesor, Carlos V, lo mantuvo a su servicio y hacia el año 1525 recibió la orden de dirigir una expedición al Océano Pacífico, Gaboto llegó a la costa de Brasil y fue allí donde escuchó los rumores de la supuesta existencia de plata en el interior del continente; intentando circundar América por el sur, Gaboto exploró el Río de la Plata; la anchura del río hizo que lo tomara por el deseado paso hacia el oeste. Desembarcó a sus lugartenientes Francisco de Rojas, Martín Méndez y Miguel de Rodas, y exploró el río hasta los saltos de Yacyretá-Apipé, que no pudo franquear.

En el territorio de la actual provincia de Santa Fe, en Argentina, fundó el primer asentamiento español en esas tierras, el fuerte de Sancti Spiritus, en la desembocadura del río Cacaraña en el río Paraná, unos 50 km al norte de la actual ciudad de Rosario. Allí permaneció varios años enviando expediciones, descubriendo y explorando los ríos Paraguay y Pilcomayo. A la destrucción de este por los nativos, regresó a España, donde solicitó permiso para colonizar la actual Argentina, mas la Corona de España ya había otorgado una concesión a Francisco Pizarro y a Diego de Almagro para ir a conquistar el imperio Inca por la ruta de Panamá-Pacifico. Fue arrestado, acusado de mala administración y desterrado a África, donde pasó cuatro años. No obstante, en 1533 fue perdonado por el rey Carlos I y restituido en su cargo de Almirante.

Después se estableció en Inglaterra, donde el rey Eduardo VI le concedió, en 1549, gracias a la influencia en la corte de amigos y admiradores, una pensión vitalicia y además lo nombró Gran Práctico de Inglaterra.

En 1551 fundó y posteriormente dirigió la Compañía de Mercaderos Aventureros, una organización de carácter mercantil inglesa. Por propia iniciativa, esta compañía financió expediciones para buscar el paso del Noreste, una ruta marítima entre Europa y Asia.

Richard Chancellor, un navegante que trabajaba para Gaboto, llegó hasta el puerto ruso de Arkhangelsk, en el mar Blanco, lo que supuso el inicio de las relaciones comerciales entre Inglaterra y Rusia.